Cop21 et agriculture Pour la planète, plantez des arbres dans vos champs

Les surfaces agroforestières au sens large du terme restent limitées en France, de l’ordre de 170 000 ha dont 140 000 ha en pré-vergers. Dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique et de la captation du carbone, l’agroforesterie constitue pourtant un potentiel important de réduction de gaz à effet de serre dans les exploitations. Selon l’Inra, l’agroforesterie étendue sur 400 000 ha d’ici 2030 permettrait de réduire les émissions de Ges d’origine agricole de 1,5 Mt éqCO2/an, soit autant que ce que permettrait un développement massif des légumineuses.

Au-delà des possibilités « raisonnables » qu’offre l’agroforesterie en faveur du climat, la pratique pourrait être étendue bien davantage encore. L’Inra considère que 28 % des sols cultivés en France et 20 % des prairies pourraient être conduits en agroforesterie, avec une densité de 30 à 50 arbres par hectare en moyenne. En fonction du territoire et des parcelles, différentes configurations seraient possibles : arbres fruitiers ou forestiers, associés à des prairies, des cultures ou du maraîchage, autour ou à l’intérieur des parcelles.

Sans aller jusque-là, le ministère de l’agriculture avait estimé, en 2007 déjà, que la conversion de 1,9 Mha, soit 15 % des surfaces agricoles, permettrait le stockage de près de 14 Mt éqCO2 par an ! Ce serait trois fois plus que le potentiel offert par l’essor de la méthanisation.

Pour l’agriculteur, les objectifs peuvent être différents, de la recherche d’une diversification économique – bien que la rentabilité reste moyenne dans de nombreux cas – à la protection intégrée des cultures, en passant par le bien-être animal (effet brise-vent, protection contre le soleil, etc).

Reste que planter des arbres sur son exploitation relève d’un choix important à long terme en termes de production, qui a un coût. Le coût moyen d’une implantation oscille entre 14 et 17 € par arbre en parcelle cultivée, et de 20 à 40 € par arbre en élevage. Sans tenir compte des possibilités de subvention, l’opération coûte annuellement entre 28 et 69 €/ha en fonction, notamment, des espèces choisies et de la densité.